Venuti alla ribalta durante gli anni della new wave, i Talking Heads furono uno dei complessi che maggiormente rinnovo` la scena della musica rock a cavallo fra gli anni ’70 e gli anni ’80.
Prima di tutto, rappresentarono un ritorno alla figura dell’intellettuale rock che aveva fatto capolino con i folksinger del Greenwich Movement e poi era scomparsa con il progressive-rock. In secondo luogo, apportarono innovazioni rivoluzionarie al fattore del ritmo. Il rock era sempre stato una musica “propulsiva”, batteria e basso erano sempre stati le colonne portanti del rock, ma con i Talking Heads quel concetto venne rifondato ex novo.
I Talking Heads vennero formati da tre studenti della Rhode Island School Of Design. A differenza dei loro omologhi della new wave, erano studenti dall’aria per bene, che dal 1974 si esibivano nei caffe` della zona universitaria. La loro era una musica da party presa a prestito dal repertorio del rhythm and blues. Nel 1975 David Byrne (canto e chitarra, nato in Scotland nel 1952), Chris Frantz (batteria) e Tina Weymouth (basso) si trasferirono a New York, dove entrarono in contatto con gli artisti e gli scrittori del Greenwich Village.
Nel giugno di quell’anno esordirono al CGBG’s. Nel dicembre del 1976 registrarono il primo singolo, che conteneva Love Goes To Building On Fire e la prima versione di New Feeling. Building On Fire conteneva gia` la quintessenza della loro arte: uno strimpellio quasi atonale, un canto stentoreo ma poco emotivo, una sezione di fiati rhythm and blues, un passo marziale quasi ska e una serie di demenzialita` vocali. Nel frattempo avevano reclutato un tastierista, Jerry Harrison (un veterano in circolazione dal 1967, che nel 1972 aveva suonato nelle leggendarie sessioni dei Modern Lovers).
